Recension av "Killers of the Flower Moon": Leonardo DiCaprio och Lily Gladstone leder Martin Scorsese's Searing True-Crime Epic (2023)

Sent i handlingen avMartin Scorseses fängslande redogörelse för den metodiska elimineringen av indianer i början av 1920-talets Oklahoma,Killers of the Flower Moon, säger en cynisk lagman, "Du har en bättre chans att döma en kille för att ha sparkat en hund än att döda en indier." Detta sakliga erkännande av grymma orättvisor börjar inte ens beskriva den kalla beräkningen, korruptionen och girigheten, den vidriga dubbelheten, manipulationen och falska fromheten som krusar genom denna chockerande sanna brottsberättelse som ett gift. Eller som oljan som bubblar upp ur marken och sätter igång den lömska kedjan av mord.

Baserat på David Granns hyllade fackbok om Osage-morden, som de blev kända, är detta ett spretigt, tätt plottat verk som kräver mycket av sin publik. Men den tre och en halv timme långa speltiden är helt berättigad i en eskalerande tragedi som aldrig tappar greppet - en elak illustration av historisk radering med ekon i dagens bittert splittrande politiska spelmanskap.

Efter premiären av den fantastiskt utformade filmen Out of Competition Cannes planerar Apple en höstpremiär (den 6 oktober begränsad, den 20 oktober) i samarbete med Paramount inför sin streamingpremiär på Apple TV+, för vilken ett datum ännu inte har fastställts . Den teatraliska positioneringen verkar idealisk för ett kraftfullt drama som borde figurera särskilt bland årets prestigeskörd.

Pengar och våld har varit framträdande teman i Scorseses filmografi och för varje lättillgänglig anklagelse som någonsin riktats mot honom för att glorifiera eller glamorisera karriärbrottslingar, har han vanligtvis levererat vedergällning till sina antihjältar. Men det finns en annan, mer kylig känsla av skräckvälde som avbildas här, ett spår av slakt som tynger tungt på hjärtat och sinnet vid varje steg. Det finns också ett förslag på en filmskapare som reflekterar över skuld och försoning, en föreställning som stärks av en strategisk – och oväntat rörlig – cameo från regissören.

Allvarligheten i morden förstärks av det förakt som visas för mänskligheten hos ett djupt andligt ursprungligt amerikanskt folk, men också av hyckleriet hos chefsorkestratorn för det precisionsinriktade folkmordet ett efter ett.

Det skulle vara Bill "King" Hale, en rik boskapsskötare som presenterar sig själv som en rättfärdig man och paternalistisk vän till samhället, vilket ger Robert DeNiro en av de mest monstruösa rollerna i sin karriär. Och i Hales brorson och huvudbonde, Ernest Burkhart, spelar Leonardo DiCaprio en lika utvald roll, en ryggradslös man som plågas av sin del i den skändliga komplotten, som fortsätter att luta sig mot förlösning bara för att åter falla offer för sin svaghet, dumhet och den illvilliga kontrollen. av sin farbror.

Så bra som de vanliga Scorsese-kollaboratörerna är, kommer uppenbarelsen för många att vara den underbaraLily Gladstonesom Mollie Kyle, kvinnan som är olycklig nog att gifta sig med guldgrävaren Ernest. Många av oss har väntat otåligt på att Gladstone ska landa en betydande del sedan hennes genomträngande känsliga arbete som en ensam ranchhand i Kelly ReichardtsVissa kvinnor. Och det krävs en regissör som ofta kritiseras för sin brist på fulldimensionella kvinnliga karaktärer, inte bara för att tillhandahålla en utan för att göra henne till filmens sårade hjärta.

En slående direkt kvinna omgiven av bedrägliga män, Gladstones Mollie förmedlar lika mycket med sina uttrycksfulla ögon eller de subtila skiftningarna i hennes mun som hon gör med ord. Hon förvandlar sin självbesatta värdighet och vakna intelligens lika mycket som sin inkräktande sorg, eller hennes fysiska plåga när amoraliska konspiratorer och hennes godtrogna man driver henne till dödens rand.

I vilken grad Scorsese verkar vitaliserad av detta material kan ses i den livliga bakgrundsbilden som öppnar filmen. Det högtidliga i en begravningsceremoni i Osage i slutet av 1800-talet ger vika för en jublande explosion när olja forsar från den spruckna jorden, och unga stammän slungar sig själva i slow-motion upp i luften och duschas i svart slam till de elektrifierande ljuden. av Robbie Robertsons århundradespännande rootsy rockmusik.

Den bilden viks sedan till en låtsas-tyst nyhetsfilm, som förklarar hur Osage blev "slumpens utvalda folk". Drivna från Kansas till vad som då var känt som "Indian Territory", innan det blev dagens Oklahoma, förvisades de i praktiken till värdelöst land. Men efter att ha behållit de kommunala mineralrättigheterna blev de de rikaste människorna per capita på planeten, och fick smak för fina kläder, pälsar, juveler, snygga chaufförsbilar, ståtliga herrgårdar och annat lyxigt tillbehör.

När Ernest anländer till Fairfax i början av 20-talet, har regeringen börjat övervaka flödet av pengar genom att anse några Osage som "inkompetent", tilldela dem en vit "väktare" med befogenhet att godkänna eller neka utgifter.

Mollie, en av fyra systrar, som tar hand om sin åldrande mamma Lizzie (Tantoo Cardinal), uthärdar den ekonomiska förbiseendet med tyst föraktfull stoicism. Men hennes fullblodsfamiljs "huvudrätt" över oljerika stamområden gör henne avgörande för Hales planer. Han anställer sin brorson för sitt taxiföretag och när Ernest börjar köra Mollie till och från stan uppstår snabbt en ömsesidig attraktion mellan dem.

Ernest gör ingen hemlighet av sin tröghet, sin kärlek till pengar och whisky, och medan hon kallar honom en prärievarg charmas Mollie av honom. När Hale planterar idén att gifta sig med henne skulle vara en "smart investering", slösar Ernest ingen tid på att föreslå. Han är bara en av de otaliga vita männen som kommer "cirkla som ormvråk" runt lätta pengar med vad som nu verkar vara häpnadsväckande fräckhet.

Det ceremoniella bröllopet i Osage är ett glädjefyllt mellanspel. Ernest älskar verkligen sin brud, medan hans farbrors prestationsvänliga vänlighet mot samhället och respekt för deras kultur verkar nästan övertygande. Men med häpnadsväckande trubbighet kartlägger Hale det önskade scenariot för Ernest vid begravningen av Mollies syster, Minnie (Jillian Dion), som dör av en ospecificerad "slöserisjukdom". Den förlusten återspeglar en serie otidiga dödsfall i Osage som beskrivs i en voiceover av Mollie, de flesta av dem till synes friska människor i 20-årsåldern, alla outredda.

Hale påpekar vikten av att kanalisera dödsboet efter sin brorsons fru tillbaka till dem. Han förklarar att Lizzie är sjuk och Mollies syster Anna (Cara Jade Myers), gift med Ernests reptilbror Bryan (Scott Shepherd), är en sprucken tjej vars mun och pistolen hon packar i handväskan oundvikligen kommer att få henne i trubbel. . Det gör att bara Mollie och en annan syster, Rita (Janae Collins), står mellan dem och familjens oljerikedom.

Det invecklade i Hales planering och den hänsynslöshet med vilken han värvar sina syskonbarn och olika lågliv för att göra sitt smutsiga arbete är hisnande på det mest olyckliga sätt. Han har till och med de där skurkarna som kan vara benägna att prata iskallt för att täcka alla spår tillbaka till honom, samtidigt som han håller händerna rena som en pelare i samhället. Först senare blir han slarvig, rykande när ett försäkringsbolag vägrar att hedra en försäkring som han tecknat på en sårbar Osage "vän". Men även då är stadens auktoritetspersoner antingen för korrupta eller för likgiltiga för att ställa frågor.

Till viss del är detta en klassisk Scorsese-kriminalitetsberättelse överförd till präriens territorium i manuset med regissören och Eric Roth. Och det finns mörkt underhållande stunder av ilska där De Niros färgstarka framträdande påminner om hans välkända kloka killar. Men skiftet till historisk americana andas en själfullhet i materialet som känns skilt från det mesta av regissörens produktion. Det här är en film som är lika rikt stämningsfull som karaktärsdriven, förstärkt av de dystra färgerna i Rodrigo Prietos film och de suggestiva detaljerna i Jack Fisks vanligt noggranna tidstypiska produktionsdesign.

Där publiken som är bekant med boken kan känna sig förkortad är i trunkeringen av kapitlen som beskriver FBI:s födelse. I rollen som den federala agenten Tom White, som skickades av J. Edgar Hoover för att leda utredningen efter att Osage Tribal Council begärde att Washington skulle ta itu med morden, dyker fjärdenäbbade Jesse Plemons upp först under den sista timmen. Likaså John Lithgow och en feltolkad Brendan Fraser som advokater för åklagaren respektive försvaret, när fallet går till rättegång.

Men utan att ta den begränsade serievägen, gör Scorsese och Roth nödvändiga val när de fokuserar på den ständiga uppbyggnaden av förräderi och spridning av rädsla, och skapar en känsla av förskräckt indignation som håller dig fast hela tiden. Vår investering i Mollie och de förödande förlusterna hon lider gör insatserna i rättssalsscenerna mer påtagliga, med spänning som sakkunnigt utmätts i de hemska trumslagen i Robertsons partitur.

Alla tre leads är utmärkta, men det är särskilt värt att notera komplexiteten i vad DiCaprio drar fram. Inledningsvis verkar Ernest vara en ganska vanlig karaktärstyp, den kaxiga, dunkla killen av engångsmoralfiber, lätt påverkad av någon mycket smartare. Men han blir mer intressant när ångesten som orsakas av hans kärlek till Mollie tär på honom, och skådespelaren ser märkbart mer tråkig ut när Hales intrig fortskrider och han inte kan komma ur den.

Förutom Plemons och Lithgow, som gör att deras relativt korta skärmtid räknas, finns det några tydliga stödvändningar i mixen.

Den inhemska kanadensiska veteranen Cardinal rör på sig när mamman är förskräckt över att hennes döttrar fortsätter att gifta sig med vita män och tunna ut blodlinjen. Shepherd och Louis Cancelmi på scenen i New York gör hala skurkar, den senare erkänner glatt sin avsikt att offra barn för materiell vinning. (Han dansar också helt vild träskodans på Ernest och Mollies bröllop.)

Söderrockaren Jason Isbell gör intryck som den läskiga opportunisten Bill Smith, som knappt blivit änka en minut efter Minnies död när han blir kopplad till Rita, men sedan gör misstaget att gnugga Ernest på fel sätt i ett spänt utbyte. Och Jack White gör ett kort framträdande som skådespelare i ett radioprogram med sanna brott om morden, komplett med studioorkester och foley-artister.

Publikar som inte känner till Granns bok - eller med den faktiska historien, som tidigt drar en parallell med Tulsa Race Massacre - kan ha en liten fördel här med tanke på att varje otäck vändning som detta fula kapitel från USAs förflutna tar gör dess fördärv mer häpnadsväckande. Scorsese har gjort en passionerad film som hedrar både offren och de överlevande.